“喀纳斯”为蒙古语，意为“美丽而神秘”。喀纳斯景区位于阿勒泰地区北部阿尔泰山区，西面和北面越阿尔泰山脉山脊线与哈萨克斯坦、俄罗斯接壤，东邻蒙古国，是中国唯一的与三国交界的风景区，总面积10030平方千米，地跨阿勒泰地区布尔津、哈巴河两县，占地面积2210平方千米的喀纳斯国家级自然保护区为其核心景区。有着“人间净土”美誉的喀纳斯景区，有大小景点55处，卧龙湾、月亮湾、神仙湾，“三湾”赏心悦目；变色湖水、云海佛光、百里花谷，“三绝”争奇斗艳；蒙古族图瓦人、音乐化石苏尔、行踪诡秘湖怪，“三谜”引人入胜。景区主要景点：阿贡盖提草原、卧龙湾、月亮湾、神仙湾、圣泉、鸭泽湖、花楸谷、喀纳斯湖、白湖、双湖、图瓦人村庄、观鱼台、白桦林、禾木、白哈巴、那仁草原、友谊峰等。

喀纳斯景区以其区位的独特性、生态的唯一性、生物的多样性和冰川湖泊的纯净幽美获国内外专家及游客的一致赞美。这里是西伯利亚泰加林在中国唯一的延伸带，是中国唯一的古北界欧洲——西伯利亚动植物分布区，是中国唯一的大陆性苔原地带，是中国蒙古族图瓦人唯一的聚居地。区内森林草原相间，自然垂直带明显，现代冰川保存完整，生态系统独特，自然风景优美，生长着798种植物和99种真菌类，特别是新疆五针松、新疆冷杉，为我国唯一分布区，具有很高的自然保护价值和科学研究价值；有兽类39种，鸟类117种，两栖爬行类动物4种，昆虫类300多种。喀纳斯湖水中有哲罗鲑、细鳞鲑、江鳕、阿尔泰鲟、西伯利亚斜鳊等珍稀鱼类，特别是哲罗鲑，体长可达2－3米，重达百十公斤，因鱼体呈淡红色而被称为大红鱼。

景区内共有大小湖泊319个，均为冰川刨蚀而成，发育着近400条保存完整的第四世纪冰川。喀纳斯湖属过水性湖泊，是喀纳斯河上游的一个开阔段，由构造断陷和冰川作用而形成。湖面海拔1374米，南北长24.5千米，面积44.78平方公里，最大水深197米。湖周围翠峰环拥，景色优美，湖中水色常因观察时间和角度的变化，或碧绿、或湛蓝、或乳白……变幻莫测，素有“变色湖”之称，时常出现的“湖怪”魅影和扑朔迷离的传闻更令其独具魅力。喀纳斯湖有6道湾，每道湾都有一个神奇的传说。成吉思汗的军帅耶律楚材随军西征时途经喀纳斯湖，被眼前壮丽的景色深深打动，吟诗道：“谁知西域逢佳景，始信东君不世情。圆沼方池三百所，澄澄春水一池平”。

目前，喀纳斯景区已拥有“中国最美的五大湖泊之一”、“中国最美的六个古镇古村之一”、“中国最值得外国人去的50个地方之一”、“中国十大秋景之首”、“中国摄影家协会创作基地”等耀眼的光环，成为新疆旅游的龙头。喀纳斯为国家AAAAA级景区，拥有国家地质公园、国家自然保护区、贾登峪国家森林公园、白哈巴国家森林公园。

联合国教科文组织的一位官员在喀纳斯景区考察后感叹到：“这里是地球上最后一块未被开发的地方，她的存在证明人类过去那无比美好的栖身之地”。